Cuerpo oblongo, moderadamente comprimido y relativamente delgado; pedúnculo caudal delgado y largo. Cabeza puntiaguda, ojos grandes, boca grande y terminal. Preopérculo con una espina larga y fuerte, mayor que la espina opercular. La tercera espina de la aleta anal no llega a la base de la caudal. Lóbulo superior de la aleta caudal notablemente mayor que el inferior. Primeros radios dorsales alargados. La coloración del dorso y costados son rojizos con reflejos dorados; bandas plateadas siguiendo las filas de escamas, más anchas en las filas inferiores; base de la cola, vientre y pecho blancos; dorso de la cabeza y hocico rojo oscuro; una raya blanca diagonal a través de la mejilla; iris rojo brillante, con el margen distal negruzco. Dorsal espinosa amarillenta o verde amarillenta; dorsal blanda y resto de aletas blancuzco-rosadas (Falcón et al., 2023).

Anfiatlántica de aguas tropicales y subtropicales. Atlántico oriental: desde Gabón hasta Angola, incluyendo Santo Tomé y Príncipe. Atlántico occidental: al menos desde Virginia (Estados Unidos) hasta Santos (Brasil), incluyendo Bermudas, Bahamas, Golfo de México, Caribe y las islas de Fernando de Noroña, Atolón de las Rocas, San Pedro y San Pablo y Trinidad. Atlántico central: en Ascensión y Santa Elena (Falcón et al., 2023).

Además de en Canarias, se ha registrado un ejemplar en Malta (Falcón et al., 2023).

Localizados en las islas de Gran Canaria, Tenerife y La Gomera. El primer ejemplar capturado fue en Castillo del Romeral (sureste de Gran Canaria), en febrero de 1999, a 35 m de profundidad. La mayoría de observaciones y capturas han sido en puertos y su entorno, sobre todo en el corredor de la costa oriental de Gran Canaria entre el Puerto de Las Palmas y el de Arinaga, con al menos 13 registros hasta la actualidad; fotografiado también en Sardina del Norte (junio de 2016) y en El Cabrón (octubre de 2017), y capturado con nasa en Costa Ayala (junio de 2018) y otra localidad sin precisar del norte de la isla (febrero de 2021). En Tenerife, con certeza, dos ejemplares pescados con caña, en los rompeolas de la Dársena Pesquera (octubre de 2014) y de la explanada situada al norte (junio de 2018), pero existen testimonios asegurando haber pescado varios ejemplares en la misma zona. Además, un ejemplar fue capturado en el sur de La Gomera en septiembre de 2015 (Falcón et al., 2023).

Dieta basada principalmente en cangrejos, camarones y otros pequeños crustáceos (Falcón et al., 2023).

Huevos y larvas pelágicas. En Brasil se ha determinado una talla de primera madurez de 14,6 cm de longitud furcal y una fecundidad entre 56.000 y 250.000 huevos. Posee una fase juvenil pelágica de hasta 71 días (Falcón et al., 2023).

Pez de hábitos nocturnos, se refugia durante el día en cuevas, grietas o cornisas, saliendo de noche a alimentarse. Los juveniles normalmente forman grupos, mientras que los adultos tienden a ser más solitarios y territoriales (Falcón et al., 2023).

Gracias a la fase juvenil pelágica larga, podría llegar por sus propios medios; no obstante, la ausencia de esta especie en sectores cálidos del Atlántico centro-oriental y la aparición de varios ejemplares en puertos y su entorno, hacen pensar en la posibilidad de que su llegada se produzca también en aguas de lastre o asociado a objetos flotantes naturales o artificiales (Falcón et al., 2023).