Cuerpo muy alto, con la altura aproximadamente igual a la longitud sin cola, y fuertemente comprimido. Perfil frontal muy pronunciado. Cabeza pequeña con ojos grandes; rostro obtuso. Boca pequeña, oblicua, con la mandíbula inferior protuberante; el maxilar alcanza el nivel del borde frontal de la pupila. Bandas de dientes viliformes en las mandíbulas y dientes granulares en la lengua, vómer y palatinos. Borde preopercular mayormente liso. Aletas dorsal y anal de base larga, triangulares, muy elevadas anteriormente. Una sola aleta dorsal con 7-8 espinas de tamaño creciente, visibles solo en las puntas; aletas pectorales cortas; aletas pélvicas muy pequeñas y rudimentarias en los adultos y presentes en los juveniles. Escamas pequeñas cubriendo el cuerpo, cabeza y base de las aletas dorsal y anal. La coloración corporal es gris plateado con cuatro bandas verticales de color café oscuro a negro, una a través del ojo, otra desde el borde anterior de la aleta dorsal hasta el borde anterior de la aleta anal, la tercera desde la punta de la aleta dorsal hasta la punta de la aleta anal y la última a través del pedúnculo caudal; aletas desde traslúcidas a negro oscuro (Falcón et al., 2023).

Atlántico oriental tropical, desde Senegal hasta Angola, incluyendo Santo Tomé y Príncipe. Ausente en las Islas de Cabo Verde; los registros para este archipiélago corresponden en realidad a la península del mismo nombre, en Senegal (Falcón et al., 2023).

Especie localizada en la isla de Gran Canaria. Ejemplares observados durante varios años en el puerto deportivo de Las Palmas (Falcón et al., 2023).

Se alimenta de peces, gambas y zooplancton (Falcón et al., 2023).

Huevos y larvas pelágicas; no existe información fiable sobre su reproducción, aunque al parecer sucede en lagunas y estuarios (Falcón et al., 2023).

Se puede encontrar formando cardúmenes de centenares de individuos (Falcón et al., 2023).

Introducida, se sospecha que en agua de lastre o asociada a embarcaciones o estructuras artificiales flotantes, aunque tampoco se puede descartar la liberación de acuarios, pues es una especie de interés en acuariofilia (Falcón et al., 2023).