Introducido Seguro Potencialmente Invasor (ISP)

En su área de distribución nativa coloniza áreas abiertas, y se encuentra en los bordes de los bosques y los márgenes de los ríos, asociado con suelos húmedos y hábitats de bosques ribereños, aunque también puede aparecer como una planta de sabana seca (CABI, 2022). Se presenta como individuos dispersos en una variedad de hábitats desde el nivel del mar hasta los 700 m de altura (Northern Territory Government, 2012).

Cultivada comúnmente como ornamental en áreas de temperaturas cálidas y subtropicales del planeta. Es un agresivo colonizador, que invade comunidades naturales y degrada los hábitats, ensombreciendo y desplazando a la vegetación nativa, y formando densas masas monoespecíficas que reducen la diversidad biológica, afectando tanto a plantas como a animales (Verloove & Guiggi, 2013). Como invasor coloniza una gama más amplia de tipos de hábitats, incluidas tierras cultivadas, manglares, pinares, pastizales, humedales costeros, sistemas ribereños, bosques y bordes de carreteras (CABI, 2022).

En Canarias se cultiva normalmente como ornamental en zonas ajardinadas, parques y rotondas de núcleos urbanos, y en zonas verdes de origen antrópico de ambientes rurales. Se establece o crece espontáneamente en zonas degradadas de estos ambientes, preferentemente en ambientes húmedos o riparios, como cauces de barranco, áreas de encharcamiento, rezumaderos y otros enclaves húmedos (E. Ojeda-Land com. pers.).Es frecuente su uso también en jardines costeros. En Fuerteventura las citas de ejemplares asilvestrados se dan en fondos de barranco secos, escapados de zonas de cultivo (Scholz et al., 2013); aunque hasta ahora en la isla los asilvestramientos son puntuales, pueden surgir nuevos focos donde haya un aporte de agua suficiente (Padrón Mederos, 2021). En Gran Canaria se observa establecida también en fondos de barranco seco con grava, escapados de cultivo, normalmente en grupos de pocos individuos; es bastante probable un futuro mayor grado de establecimiento (Verloove, 2013; Arechavaleta, 2023; Ojeda-Land, 2023). En Tenerife se ha citado como establecida desde 2014 en varias localidades, en cauces secos de barranco y cerca del drenaje de aguas residuales (Verloove, 2017).

Crece bien en lugares con suficiente humedad (jardines, alrededor de depuradoras de aguas residuales, barrancos con vertido de aguas...) (Scholz et al., 2013). Tolera suelos calcáreos y también algo ácidos, medianamente pobres, siempre que estén bien drenados, aunque su crecimiento es más vigoroso y rápido en suelos silíceo-arcillosos y profundos (Sanchez de Lorenzo Cáceres, 2001).

Puede desarrollarse entre los 0-2000 m s.n.m., a temperaturas de 12-26 ºC, aunque puede tolerar mínimos de -6-3 ºC (Orwa et al., 2009).

Alteraciones en la estructura y abundancia relativa de especies nativas o endémicas, y en los patrones de sucesión natural de la vegetación nativa. Es probable la existencia de fenómenos alelopáticos.

Es una especie mucho más peligrosa como planta invasora que su congénere Schinus molle, ya que acaba con la vegetación herbácea debido al intenso sombreado que produce y a la producción de sustancias con efecto alelopático. Su uso en jardinería se desaconseja por completo, dados los peligrosos antecedentes con que cuenta. Catalogado como una de las “100 peores especies exóticas invasoras del mundo” de la UICN, difícil de erradicar una vez establecido (Sanz Elorza et al., 2004), es un agresivo colonizador, que invade comunidades naturales y degrada los hábitats, ensombreciendo y desplazando a la vegetación nativa, y formando densas masas monoespecíficas que reducen la diversidad biológica, afectando tanto a plantas como a animales (Verloove & Guiggi, 2013). Es pionera en sitios perturbados como carreteras, canales, campos en barbecho, pero también tiene éxito en muchos entornos naturales no perturbados, y coloniza con éxito muchas comunidades de plantas nativas (Northern Territory Government, 2012).

Se tienen referencias bibliográficas o documentales a través del Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (2023) de su presencia al menos en los siguientes hábitats, Zonas de Especial Conservación y Espacios Naturales Protegidos:

- Hábitats incluidos en el Anexo I de la Directiva de Hábitats: 1250 Acantilados con vegetación de las costas macaronésicas (flora endémica de estas costas), 1420 Matorrales halófilos mediterráneos y termoatlánticos (Sarcocornetea fructicosae), 5330 Matorrales termomediterráneos y preestépicos, 8220 Pendientes rocosas silíceas con vegetación casmofítica, 8320 Campos de lava y excavaciones naturales, 92D0 Galerías y matorrales ribereños termomediterráneos (Nerio-Tamaricetea y Securinegion tinctoriae), 9320 Bosques de Olea y Ceratonia, 9370* Palmerales de Phoenix y 9550 Pinares endémicos canarios (*hábitats prioritarios).

- Red Natura 2000 (ZEC): ES7010004 Azuaje, ES7010010 Pilancones, ES7010039 El Nublo II (Gran Canaria), ES7010033 Jandía y ES7010042 La Playa del Matorral (Fuerteventura) y ES7020095 Anaga (Tenerife).

- Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos: T-12 Parque Rural de Anaga (Tenerife), C-4 Reserva Natural Especial Azuaje, C-10 Parque Natural de Pilancones, C-11 Parque Rural del Nublo, C-12 Parque Rural de Doramas (Gran Canaria), F-3 Parque Natural de Jandía y F-13 Sitio de Interés Científico Playa del Matorral (Fuerteventura).

Impiden o dificultan la regeneración de especies endémicas o nativas. Comparte hábitats con especies catalogadas y protegidas.

Desplaza a la vegetación nativa, formando densas masas monoespecíficas que reducen la diversidad biológica, afectando tanto a plantas como a animales (Verloove & Guiggi, 2013). Se naturaliza rápidamente gracias a una alta tasa de crecimiento, una tolerancia ambiental amplia, la producción prolífica de frutos, una elevada tasa de germinación, la elevada tolerancia a la sombra de sus plántulas, la atracción de los frutos sobre los agentes de dispersión bióticos, la posible alelopatía de su hojarasca, y su capacidad para formar matorrales densos (Orwa et al., 2009). Es, por tanto, predecible un futuro mayor establecimiento de la especie, y consecuentemente un mayor comportamiento invasor en las Islas Canarias (Verloove, 2017).

Utilizada en Canarias como árbol ornamental y de sombra. Es una especie tóxica y alergógena para el ser humano (Sanz Elorza et al., 2004). Los frutos son tóxicos para aves y mamíferos (Northern Territory Government, 2012).

En España se ha utilizado también en jardinería al menos en el sudeste peninsular (Almería, Murcia), aunque se desaconseja por completo, dados los peligrosos antecedentes con que cuenta (Sanz Elorza et al., 2004).

Utilizado con fines medicinales prácticamente en todo el trópico, considerado una importante fuente de néctar y polen por la industria apícola en los Estados Unidos y Hawai, y empleada su madera en la construcción (GISD, 2023). También se ha utilizado como elemento para la restauración de áreas degradadas debido a su ciclo de vida corto, elevada plasticidad ecológica y rápido crecimiento, y en la costa atlántica de Brasil como estabilizador de dunas de arena contra la erosión (Orwa et al., 2009).

En la isla de Gran Canaria en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de El Hierro en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Fuerteventura en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Tenerife en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.

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CAB International (CABI). https://www.cabidigitallibrary.org/product/qi

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En Canarias se recomienda combinar varios tratamientos, incluyendo el arranque manual en individuos juveniles y la eliminación de los frutos existentes en los ejemplares adultos (eliminación y doble embolsado de frutos y semillas detectables en la base de los individuos), previo a la erradicación mecánica de los mismos. El control mecánico se lleva a cabo con cortes a ras de suelo, en combinación con tratamientos químicos localizados en ejemplares adultos, y seguimiento de las actuaciones cada seis meses. El período óptimo de trabajo es indiferente, y los desechos de material deben ser enviados y gestionados a puntos limpios especializados (Padrón Mederos, 2019, 2021).

El uso de herbicidas es el método más comúnmente utilizado y rentable para controlar S. terebinthifolia, y suele combinarse con medios físicos como la remoción de tierra, que necesita mucha mano de obra y es costoso, las quemas prescritas, que afectan a las semillas que no son capaces de rebrotar después del fuego, pero hacen que los ejemplares adultos rebroten con facilidad, y las inundaciones, que afecta igualmente a las plántulas pero no a los ejemplares adultos (GISD, 2023).

Los equipos de respuesta rápida de la Red de Alerta Temprana de Canarias para la Detección e Intervención de Especies Exóticas Invasoras (RedEXOS) del Gobierno de Canarias han actuado sobre diferentes localizaciones de la especie dentro de la Comunidad Autónoma de Canarias.

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Arteaga, M.A., Delgado, J.D., Otto, R., Fernández-Palacios, J.M. & Arévalo, J.R., 2008. How do alien plants distribute along roads on oceanic islands? A case study in Tenerife, Canary Islands. Biological Invasions, 11: 1071-1086.

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Ojeda-Land, E., 2022. Relación de imágenes y datos inéditos de Santa Úrsula y Puerto de la Cruz cedidos por Elizabeth Y. Ojeda Land para el Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias. Referencia de experto. Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias. Gobierno de Canarias. Disponible en: https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/documento/P01061 [24 de enero de 2024].

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Orwa, C., Mutua, A., Kindt, R., Jamnadass, R. & Anthony, S., 2009. Agroforestree Database: a tree reference and selection guide version 4.0. Disponible en: https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/documento/P02016 [22 de septiembre de 2023].

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Puede confundirse a primera vista con la especie nativa Pistacia atlantica (almácigo), especialmente si todavía no ha florecido, ya que se distinguen mejor por sus caracteres florales: Pistacia carece de pétalos, mientras que son pequeños pero distinguibles en Schinus (Verloove, 2013). Por otro lado, los foliolos de los almácigos son de un color verde más claro y ápices más redondeados, además de ser un árbol caducifolio y tener frutos de mayor tamaño (Padrón Mederos, 2021).

Fecha de la última versión: enero de 2024.