Introducido Seguro Invasor (ISI)

En su área de distribución natural la especie crece en matorrales xerófilos (ISSG, 2022).

En Canarias suele ocupar zonas de medianías y costeras, terrenos de cultivos, zonas verdes de origen antrópico o coladas volcánicas recientes y subrecientes con escasa vegetación (RedEXOS, 2022).

Alteraciones en la estructura y abundancia relativa de especies nativas o endémicas, y en los patrones de sucesión natural de la vegetación nativa.

Se tienen referencias bibliográficas o documentales a través del Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (2022) de su presencia al menos en los siguientes hábitats, Zonas de Especial Conservación y Espacios Naturales Protegidos:

- Hábitats incluidos en el Anexo I de la Directiva de Hábitats: 4050* Brezales macaronésicos endémicos, 5330 Matorrales termomediterráneos y preestépicos, 9320 Bosques de Olea y Ceratonia, 9360* Laurisilvas macaronésicas (Laurus, Ocotea), y 9370* Palmerales de Phoenix (*hábitats prioritarios).

- Red Natura 2000 (ZEC): ES7010063 El Nublo, ES7010004 Azuaje, ES7011003 Pino Santo (Gran Canaria), ES7020014 Risco de la Concepción (La Palma) y ES7020095 Anaga (Tenerife).

- Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos: C-11 Parque Rural del Nublo, C-12 Parque Rural Doramas, C-23 Paisaje Protegido de Pino Santo, C-24 Paisaje Protegido de Tafira (Gran Canaria), P-07 Risco de la Concepción (La Palma) y T-12 Parque Rural de Anaga (Tenerife).

Competencia, reducción o alteración por el espacio o los recursos. Impiden o dificultan la regeneración de especies endémicas o nativas.

Es necesario protegerse de las espinas y las gloquidias para manipularla (Sanz Elorza et al., 2004).

Los costes de los trabajos de eliminación de la especie ocasionan efectos negativos sobre la economía.

En la isla de La Palma en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Tenerife en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Gran Canaria en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.

CAB International (CABI). https://www.cabidigitallibrary.org/product/qi

EPPO Global Database. https://gd.eppo.int

Flora of the Phoenix Islands, central Pacific. Smithsonian Institution, Washington. https://repository.si.edu/

GBIF (Global Biodiversity Information Facility). https://www.gbif.org/

Invasive/weedy angiosperms in Kosrae, Federated States of Micronesia.

Como ocurre en el general con las cactáceas, los métodos físicos de control sólo son eficaces en casos de invasiones leves y localizadas, ya que rápidamente se regenera a partir de cualquier pala o fragmento que haya quedado en el suelo. Todas las operaciones deben realizarse con cuidado, debiendo ir el personal provisto de guantes para protegerse de las espinas y las gloquidias. Al tratarse de una especie arborescente, en el caso de que existan ejemplares de grandes dimensiones puede ser necesario el empleo de maquinaria. La aplicación de herbicidas sólo estaría justificada en invasiones graves y ambientes de escaso o nulo valor de conservación, resultando válidas las materias activas habituales en el control de leñosas. El fuego puede ser un buen sistema de control, pero absolutamente desaconsejado en climas mediterráneos (Sanz Elorza et al., 2004).

Como método manual el más efectivo es el desmonte de las palas y el tronco, picado de todo el material y desenraizado posterior, tanto con herramienta manual como con desbrozadora. Como método mecánico se utiliza la retroexcavadora arrancar las pencas completas, y cuando sea posible se entierra en zanjas, apisonando el suelo con la misma máquina para así facilitar su descomposición. Los métodos químicos no se recomiendan, por el mal resultado que dan los herbicidas. Sin embargo, el mejor método de control sería el preventivo, y evitar la mala gestión de los residuos generados por su poda o manejo (deben transportarse en bolsas o contenedores de plástico al vertedero las ramas con frutos y flores, y el resto de material vegetal se puede dejar ordenado en el campo cuando ha sido eliminado por arranque manual sin utilización de herbicidas). El período óptimo de trabajo es cuando las plantas se encuentran en estado vegetativo, y se aconsejan revisiones frecuentes, ya que las raíces muchas veces atraviesan los materiales plásticos con los que se tapan los restos para facilitar la pudrición (RedEXOS, 2022).

En 2011, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino publicó el Plan general de control y eliminación de especies vegetales invasoras de sistemas dunares, donde se indica que se han llevado a cabo actuaciones de eliminación de biomasa de Opuntia spp. de forma selectiva.

En Andalucía la Consejería de Medio ambiente y Ordenación del territorio, realizó experiencias con Opuntia dillenii, usando glifosato en aspersión, obteniendo malos resultados y una gran carga química del sustrato. El uso de maquinaria pesada para su arranque y enterramiento sin embargo, dio buenos resultados.

BDBC, 2022. Gobierno de Canarias. Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias. Disponible en: https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/ [27 de octubre de 2022].

CABI, 2022. Opuntia leucotricha. In: Invasive Species Compendium. Wallingford, UK: CAB International. Disponible en: www.cabi.org/isc [27 de octubre de 2022].

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Guillot, D., 2003. Sobre la presencia de 17 taxones de la familia Cactaceae en la Comunidad Valenciana. Flora Montiberica, 24: 6-13.

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Sanz Elorza M., Dana Sánchez, E.D. & Sobrino Vesperinas, E. (Eds.), 2004. Atlas de las Plantas Alóctonas Invasoras en España. Dirección General para la Biodiversidad. Madrid, 384 pp.

Verloove, F., Rodríguez, Á.M., Salas-Pascual, M. & Guiggi, A., 2017. New records of Cactaceae from Gran Canaria (Canary Islands, Spain). Haseltonia, 2017(23): 79-91.

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Fecha de la última versión: octubre de 2022.