Introducido Seguro Invasor (ISI)

Introducida en África como ornamental, también utilizada como seto/barrera, ocupa bordes de carretera, tierras perturbadas y sabanas en zonas semiáridas (Witt & Luke, 2017). En España podemos encontrarla cultivado en jardines, pero también en campos, fronteras de caminos, lugares alterados, en zonas esclerófilas y sabinares (Herbario Virtual del Mediterráneo Occidental, 2022).

En Canarias suele ocupar zonas de medianías y costeras, terrenos de cultivos, zonas verdes de origen antrópico o coladas volcánicas recientes y subrecientes con escasa vegetación (RedEXOS, 2022).

Requiere temperaturas suaves, aunque puede tolerar algo de frío en períodos cortos, un sustrato más o menos neutro y exposiciones soleadas. Tiene preferencia por laderas y/o bancales abandonados con buena insolación (RedEXOS, 2022).

Invade bordes de carretera, tierras perturbadas y sabanas en zonas semiáridas. Las grandes invasiones reducen la disponibilidad de pastos para el ganado, e inhiben el movimiento de personas, ganado y vida silvestre; los impactos adicionales son similares a los registrados para otras especies de cactus invasoras (CABI, 2022).

Se tienen referencias bibliográficas o documentales a través del Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (2022) de su presencia al menos en los siguientes hábitats, Zonas de Especial Conservación y Espacios Naturales Protegidos:

- Hábitats incluidos en el Anexo I de la Directiva de Hábitats: 5330 Matorrales termomediterráneos y preestépicos.

- Red Natura 2000 (ZEC): ES7010063 El Nublo (Gran Canaria).

- Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos: C-11 Parque Rural del Nublo (Gran Canaria).

Competencia, reducción o alteración por el espacio o los recursos. Impiden o dificultan la regeneración de especies endémicas o nativas.

Rápidamente establece invasiones grandes y densas, probablemente en detrimento de las especies de plantas nativas (CABI, 2022).

Es necesario protegerse de las espinas y las gloquidias para manipularla (Sanz Elorza et al., 2004).

En África, donde se introdujo como ornamental y para seto/barrera, ocupa bordes de carretera, tierras perturbadas y sabanas en zonas semiáridas, produciendo rápidamente infestaciones grandes y densas, que reducen la cantidad de pastos para el ganado e impiden el acceso a agua y otros recursos. También impiden el movimiento de personas, ganado y vida silvestre (Witt & Luke, 2017).

En la isla de Fuerteventura en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Tenerife en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Gran Canaria en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.

Alien plants in the Galapagos Islands. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/

CAB International (CABI). https://www.cabidigitallibrary.org/product/qi

EPPO Global Database. https://gd.eppo.int

FloraBase the Western Australian Flora. https://florabase.dpaw.wa.gov.au/

Flora of the Phoenix Islands, central Pacific. Smithsonian Institution, Washington. https://repository.si.edu/

GBIF (Global Biodiversity Information Facility). https://www.gbif.org/

Herbario Virtual del Mediterráneo Occidental. http://herbarivirtual.uib.es

Invasive/weedy angiosperms in Kosrae, Federated States of Micronesia.

Como ocurre en el general con las cactáceas, los métodos físicos de control sólo son eficaces en casos de invasiones leves y localizadas, ya que rápidamente se regenera a partir de cualquier pala o fragmento que haya quedado en el suelo. Todas las operaciones deben realizarse con cuidado, debiendo ir el personal provisto de guantes para protegerse de las espinas y las gloquidias. Al tratarse de una especie arborescente, en el caso de que existan ejemplares de grandes dimensiones puede ser necesario el empleo de maquinaria. La aplicación de herbicidas sólo estaría justificada en invasiones graves y ambientes de escaso o nulo valor de conservación, resultando válidas las materias activas habituales en el control de leñosas. El fuego puede ser un buen sistema de control, pero absolutamente desaconsejado en climas mediterráneos (Sanz Elorza et al., 2004).

Como método manual, el más efectivo es el desmonte de las palas y el tronco, picado de todo el material y desenraizado posterior, tanto con herramienta manual como con desbrozadora. Como método mecánico, se utiliza la retro excavadora para arrancar las pencas completas, y cuando sea posible se entierra en zanjas, apisonando el suelo con la misma máquina para así facilitar su descomposición. Los métodos químicos no se recomiendan, por el mal resultado que dan los herbicidas. El período óptimo de trabajo es cuando las plantas se encuentran en estado vegetativo, y se aconsejan revisiones frecuentes, ya que las raíces muchas veces atraviesan los materiales plásticos con los que se tapan los restos para facilitar la pudrición. Sin embargo, el mejor método de control sería el preventivo, y evitar la mala gestión de los residuos generados por su poda o manejo (deben transportarse en bolsas o contenedores de plástico al vertedero las ramas con frutos y flores, y el resto de material vegetal se puede dejar ordenado en el campo cuando ha sido eliminado por arranque manual sin utilización de herbicidas) (RedEXOS, 2021).

En la isla de la Palma se ha detectado la presencia, de manera natural, de la plaga de las tuneras Dactylopius opuntiae, y en el Parque Nacional de Garajonay desde el año 2009 se realizan trabajos de control con otras especies de cactáceas, probando inicialmente varios métodos químicos, tras los cuales las plantas tratadas seguían rebrotando.

En Andalucía la Consejería de Medio ambiente y Ordenación del territorio, realizó experiencias con Opuntia dillenii, usando glifosato en aspersión, obteniendo malos resultados y una gran carga química del sustrato. Sin embargo, el uso de maquinaria pesada para su arranque y enterramiento dio buenos resultados.

En África se han realizado tratamientos con herbicidas (Triclopyr y Picloram) en aplicación foliar, y ocasionalmente con glifosato injectado en el tallo de ejemplares adultos (Witt & Luke, 2017).

En cuanto a la lucha biológica, en Hawái, Australia y Sudáfrica se han utilizado con éxito dos insectos introducidos, el hemíptero Dactylopius opuntiae y el lepidóptero de origen argentino Cactoblastis cactorum. No obstante, la introducción de C. cactorum. en las regiones donde estas plantas habitan de manera natural, ha supuesto la aparición de una plaga en México y en el sur de EE.UU., que amenaza a varias especies endémicas de Opuntia y que afecta negativamente a la economía de México donde los productos extraídos de estos cactus tienen una gran importancia (Sanz Elorza et al., 2004).

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Verloove, F., & Guiggi, A., 2013. Some new xenophytes from Fuerteventura (Canary Islands, Spain). Bouteloua, 13: 38-42.

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Fecha de la última versión: octubre de 2022.