Pez pequeño, alargado, comprimido y sin escamas. Cabeza grande, roma; narina con un cirro simple; un solo tentáculo supraorbital con 4-15 ramificaciones; boca terminal; dientes tipo incisivos, con un canino grande y curvo en la parte posterior de cada mandíbula. Membranas branquiales fusionadas con la garganta; la abertura branquial termina al nivel de la base inferior de la aleta pectoral. Aleta dorsal con una hendidura profunda entre las partes espinosa y blanda, con la parte espinosa claramente más baja que la blanda. Línea lateral en dos partes. Mandíbula con 5 poros en cada lado. La coloración aunque es variable, los machos son generalmente gris verdoso con pequeños puntos anaranjados en la parte superior del cuerpo; y las hembras con 5-6 manchas más o menos cuadradas en la mitad superior de los flancos, cada una formada por lunares oscuros con puntos anaranjados; una mancha clara anterior en la aleta dorsal, entre las dos primeras espinas, evidente en el caso de los machos; una línea blanca irregular en la parte superior del preopérculo; un lunar oscuro en la base de la aleta pectoral, otro en la base de la caudal y una hilera de lunares oscuros a lo largo de la base de la anal (Falcón et al., 2023).

Presente en el Atlántico oeste central, desde el Mar Caribe y en el sur de Florida hasta Brasil (Froese & Pauly, 2023; Falcón et al., 2023).

Anfiatlántica de aguas tropicales y subtropicales. Atlántico oriental: además de en Canarias, registrada sólo en Santo Tomé y Príncipe (Falcón et al., 2023).

En Gran Canaria, se considera establecida al menos en Agaete y en Tufia (fotografiado por primera vez en abril de 2013), desde 2014; además, se han registrado tres ejemplares aislados en distintos puntos al abrigo del Puerto de Las Palmas, entre 2017 y 2019. En Tenerife, establecida desde 2016 en el sector comprendido entre Radazul y Las Caletillas, y al menos desde 2022 en la Marina Deportiva de la Dársena de Los Llanos del puerto capitalino. En marzo de 2019, un ejemplar fue fotografiado en un pantalán del Puerto de La Estaca (El Hierro), cuidando su puesta, existiendo varios registros en la misma zona desde entonces (Falcón et al., 2023).

Se alimenta de microalgas bentónicas, detritos y pequeños invertebrados bentónicos (Falcón et al., 2023).

Puesta bentónica, huevos adheridos al sustrato mediante una almohadilla o pedestal adhesivo filamentoso, cuidados por los machos. Las larvas son planctónicas y se encuentran a menudo en aguas costeras poco profundas (Froese & Pauly, 2023; Falcón et al., 2023).

Especie introducida, probablemente asociada a plataformas petrolíferas (Falcón et al., 2023).