Pez de cuerpo esbelto, moderadamente comprimido, con la altura del cuerpo ligeramente mayor que la longitud de la cabeza; los perfiles dorsal y ventral del cuerpo casi igualmente curvados. Cabeza corta, menos del 35% de la longitud estándar. Preopérculo finamente serrado. Aleta caudal fuertemente furcada; aletas pectorales casi iguales a la longitud cefálica. La cabeza y resto del cuerpo de color rojo o marrón rojizo, ligeramente más pálido ventralmente; mancha naranja-roja brillante en el extremo superior de la base de la aleta pectoral; a menudo con 3 o 4 puntos de contraste ampliamente espaciados entre la base de la aleta dorsal y la línea lateral (Falcón et al., 2023).

Especie anfiátlantica, pero principalmente en la zona tropical y subtropical de la costa americana, desde Florida y Bermudas hasta Brasil, incluyendo el Golfo de México y el Caribe. En el Atlántico oriental se conoce solamente en islas del Golfo de Guinea (Bioko, Santo Tomé y Príncipe, y Annobón) (Froese & Pauly, 2023; Falcón et al., 2023).

Se conocen poblaciones introducidas en el mar Adriático y en las Islas Canarias (Froese & Pauly, 2023; Falcón et al., 2023).

En la isla de Gran Canaria es frecuente en el Puerto de Las Palmas y su entorno; probablemente en expansión por toda la costa. La primera vez en observarse fue en 2014, y al año siguiente se pudieron pescar más de una veintena. En Tenerife se ha podido fotografiar un individuo en la costa de Radazul, en el sureste de la isla (Falcón et al., 2023).

Se alimenta a media agua, principalmente de zooplancton (copépodos, tunicados pelágicos, gambas y larvas de gambas) (Falcón et al., 2023).

Son animales hermafroditas proterogínicos; y tanto los huevos como las larvas son pelágicas (Froese & Pauly, 2023; Falcón et al., 2023).

Forma desde pequeños grupos a grandes cardúmenes, desde cerca del fondo hasta bastante por encima; a veces se esconden en grietas (Falcón et al., 2023).

Especie introducida bajo plataformas petrolíferas (Falcón et al., 2023).

GBIF (España. Global Biodiversity Information Facility). Enlace: https://www.gbif.org/species/2387685

Falcón, J.M., Brito, A., Herrera, R., Ayza, O., Moro, L. y Caro, M.B., 2023. Peces marinos tropicales exóticos de Canarias. Consejería de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias. 247 pp.

Froese, R. & Pauly, D. (Eds.), 2023. Paranthias furcifer (Valenciennes, 1828). FishBase. www.fishbase.org. Disponible en: https://fishbase.mnhn.fr/summary/Paranthias-furcifer.html [08 de febrero de 2024].

Fecha de la última versión: febrero de 2024.