Cada miembro de la colonia de R. flavipes es diferente, según la casta, pudiendo ser: obreras, soldados o reproductores. Las obreras miden aproximadamente 4-6 mm de longitud, ápteras, antenas con 14-17 segmentos y pronoto de forma trapezoidal. Puede evolucionar a soldado a partir de la 4ª muda, y desde la séptima muda también puede diferenciarse como reproductores secundarios (ergatoires) y en el que alcanzaría la talla de 7-9 mm. Los soldados miden entre 6-7 mm de longitud. Al igual que las obreras son ciegos y tiene el tórax y abdomen pareceido; la cabeza es más agrandada y naranja oscurecida, con fuertes mandíbulas. Los reproductores es un grupo más diverso formado por ninfas, neoténicos, alados y reproductores primarios. Las ninfas son los individuos con esbozos alares que pueden evolucionar hacia reproductoras secundarias o a la etapa alada. Los individuos neoténicos, son aquellos reproductores secundarios que han evolucionado desde una línea neutral de obreras (neoténico ergatoide), o los que evolucionan desde la línea sexual y que tienen esbozos alares (neoténico braquíptero); los neoténidos se distinguen de ninfas y obreras por su pigmentación oscura, con esclerotización delgada, abdomen largo y presencia de ojos y ocelos en el caso de los braquípteros los cuales alcanzan los 12 mm. Los individuos alados son los reproductores que evolucionan desde la línea sexual desde ninfa hasta una séptima etapa con alas largas; están completamente esclerotizadas, con colores que va desde marrón oscuro hasta negro con alas blanquecinas-transparentes, con una longitud de 8-10 mm incluyendo las alas y de ojos compuestos. Los individuos alados que forman pareja y que comienzan una nueva colonia tras perder sus alas son los reproductores primarios, el rey y la reina. A medida que las reinas se reproducen, se convierten en enormes criaturas en las que se va agrandando el abdomen, llegando a tallas de hasta 9 cm de longitud total (Mora, 2020).

R. flavipes se encuentra en todo el este de los Estados Unidos, incluido Texas; tan al norte como el Mississippi y parte del sur de Ontario en Canadá y distribuyéndose hacia el sur hasta llegar a México (Pence, 1999, GBIF, 2019).

Se encuetra en el este de Estados Unidos y en el estado de Oregón, Chile, Francia (incluyendo Córcega), Japón, Austria, Alemania, Italia en zona norte y Cerdeña, Portugal (Islas de Azores) y España (Islas Canarias) (Ghesini, 2011; Hernández-Teixidor, 2020)

Se han avistado ejemplares en la isla de Tenerife en los municipios de Tacoronte, San Cristóbal de La Laguna y Arona. Y en la isla de Lanzarote en el Municipio de San Bartolomé (Hernández-Teixidor, 2018; Fajardo, 2020).

Animales xilófagos, se alimentan de maderas muertas o vivas. Aunque también pueden optar por cualquier elemento que contenga celulosa (Pence, 1999; Mora, 2020).

Entre los meses de abril-junio salen del termitero los individuos reproductores de ambos sexos. Realizan vuelos nupciales no demasiado largos, se posan en el suelo, pierden las alas, se reproducen y comienzan la construcción del nuevo termitero. Al principio son los progenitores los que realizan las tareas de construcción del nido, búsqueda de alimentos, etc. Formando así una nueva colonia. Cuando eclosionan las primeras generaciones de obreras, los individuos reproductores dejan de realizar otras labores. Dedicándose sólo y exclusivamente a labores reproductivas. Las reinas maduras llegan a realizar miles de puestas al día (Pence, 1999; Mora, 2020).

Las termitas son insectos sociales, llegando a crear colonias de miles e incluso millones de ejemplares. Presentan castas bien diferenciadas morfológicamente. Reticulitermes flaviceps es una termita denominadas subterráneas, sus nidos consisten en galerías excavadas en el suelo. Estas galerías pueden abarcar grandes distancias en busca de fuentes de alimento. Cuando durante sus excavaciones topan con materiales demasiado duros para atravesarlos (rocas, edificaciones) emergen al exterior y forman canales a base de residuos de madera, para solventar ese escollo. En las termitas ocurre un fenómeno que se denomina trofalaxia que consiste en el intercambio de alimento boca-boca o boca-ano. No todos los miembros de la comunidad se alimentan directamente. Las obreras son las encargadas de llevar el alimento al termitero y proporcionárselo a los individuos reproductores, ninfas y soldados que nunca se alimentan directamente (Pence, 1999; Mora, 2020).

Pese a que los individuos reproductores disponen de alas su capacidad de dispersión no es muy alta. Su propagación a nivel mundial se ha debido al transporte de maderas infectadas (Pence, 1999; Mora, 2020).

Especie dentro del Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras del R.D. 630/2013, incluida por Orden TED/1126/2020, de 20 de noviembre de 2020.