Pequeño lagarto con dimensiones entre 4-8 cm de longitud total. Las hembras son menores que los machos. Ambos sexos tienen colas largas que constituyen más de la mitad de la longitud de su cuerpo. Los adultos pesan entre 2 y 6 g. En la mayoría de los casos su coloración varía desde tonos de marrón o gris hasta verde. A veces se presentan combinaciones de estos colores. Son capaces de cambiar de color en función de su entorno y condiciones. Su coloración puede depender de la temperatura, excitación, aumento de la actividad o competencia. Las hembras, por lo general, tienen una línea dorsal que va desde el cuello hasta la base de la cola. Los machos poseen una estructura extensible en la papada que se puede desplegar gracias a movimientos del aparato hioideo. La mayor parte del tiempo es inapreciable, pero cuando se extiende tiene forma semicírculo de color rosáceo. Se usa como señal visual territorial entre machos así como en el cortejo de las hembras (Crawford, 2011).

Distribuida en el sureste de USA en los estados de Louisiana, Alabama, Georgia, Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, al sureste de Tennessee, al este de Texas, sureste de Oklahoma y sur de Arkansas; también se encuentra en el estado de Tamaulipas en México (Reptil Database, 2021).

A parte de la distribución nativa también se puede localizar poblaciones introducidas en Bahamas, Isla Gran Caimán, Anguila y Cuba. También se cita como introducida en las islas Chichizima, Hahazima, Ogasawara y Okiwanazima de Japón; islas de Micronesia y Guam; en Saipan de las Islas Marianas del Norte; y en Hawaii y California en USA (Reptil Database, 2021).

La dieta es principalmente insectívora, teniendo una amplia variedad de objetivos en los que se incluye los escarabajos y moscas, así como arañas, algunos artrópodos y moluscos; también se pueden alimentar de grano y semillas. Esta especie se suelen alimentar de la presa con mayor disponibilidad. Suelen usar métodos de caza al acecho a corta distancia o saltando sobre su presa, y en ocasiones por emboscada para las presas más grandes (Aborn, 1995; Losos, 2009; Crawford, 2011).

Los anolis verdes americanos se reproducen con varias hembras, poliginia, de las que se encuentran dentro de su territorio. El territorio de los machos engloba el de las hembras que suele ser menor. La reproducción se produce en los meses más cálidos, generalmente de abril a agosto. Los machos para atraer a las hembras realizan un comportamiento de exhibición moviendo la cabeza de arriba hacia abajo y extendiendo su vela gular, de colores llamativos. El ciclo de ovulación de las hembras es cada dos semanas, marcando los intervalos de apareamiento. Las hembras suelen tener de seis a nueve huevos al año, haciendo puestas de uno o dos huevos por intervalo reproductor. También tiene capacidad de almacenar esperma. Las puestas se realizan en el suelo con cierta humedad. Éstos son ovalados con un tamaño medio de 6 X 4,5 mm y un peso de unos 0,27 g. Los juveniles alcanzan la madurez entre los 8 y 9 meses de vida (Ruby, 1984; Lovern, 2000; Losos, 2009; Crawford, 2011).

El anolis verde americano es altamente territorial, especialmente los machos, por lo que evita que otras especies permanezcan en su territorio. Son grandes cazadores de insectos. También forman parte como presa de otros animales como gatos, rapaces y serpientes (Lovern & Jenssen, 2001; Losos, 2009; Crawford, 2011).

Anolis carolinensis es una especie arborícola diurna, y la mayor parte del día la dedican a la alimentación. La multitud de recursos para atrapar presas los distingue un poco del resto de lagartos de su género. Solo se mueven por su territorio y en un rango de altura determinado. Que para este caso es parte media de los árboles y parte alta de arbustos. La altura dentro de su territorio depende también del tamaño, cuanto más talla alcanza más alto puede llegar; este parámetro también está influenciado por la búsqueda de alimento. El comportamiento cambia durante la temporada reproducción, cuando los machos dedican más tiempo al cortejo y otras interacciones sociales y las hembras dedican tiempo al proceso de puesta, a la cual invierte un gran gasto energético (Orrell et al, 2004; Losos, 2009; Crawford, 2011) .

Especie muy territorial que avanza lentamente sobre el terreno. A mayores distancias se realiza principalmente de manera indirecta en el transporte de vegetación y de manera directa por escapes como animal de compañía (Rando, 2016).

Real Decreto 216/2019, de 29 de marzo, por el que se aprueba la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la región ultraperiférica de las islas Canarias.