El ratón espinoso egipcio se caracteriza por los pelos espinosos de color marrón grisáceo a arenoso que cubren sus espaldas. Estos pelos se parecen a las espinas de los erizos. La parte inferior de estos ratones es característicamente blanca, mientras que la parte superior del cuerpo es de color marrón, gris o beige. Estos ratones tienen una longitud corporal de 7 a 17 cm, pesan entre 30 y 70 g. Se caracterizan por una cola sin pelo y escamosa que varía en longitud de 5 a 12 cm (Regula, 2012).

El ratón espinoso se encuentran en todo el norte de África, desde el Sahara occidental, Mauritania y el este de Marruecos hasta Egipto, Etiopía, Eritrea y Sudán. También en Palestina, península Arábica, sur de Asia Menor, Irán y sur de Paquistán. Además presenta poblaciones naturalizadas en Chipre y Creta (Long, 2003; Regula, 2012; Rando, 2018).

Son omnívoros oportunistas que consumen semillas, fruta, vegetales secos, arañas, pequeños insectos, caracoles, etc. Las poblaciones que viven cerca de los seres humanos pueden consumir los alimentos y granos almacenados, o los cultivos (Dieterlen et al, 2008; Regula, 2012; Rando, 2018).

Existe poca información sobre su comportamiento. Parecen vivir en grupos constituidos por un macho y varias hembras, lo que sugiere poliginia. La reproducción tiene lugar mayoritariamente entre septiembre y enero coincidiendo con la época lluviosa. Su periodo de gestación oscila entre 5-6 semanas, un periodo bastante más largo que el de otros roedores de talla similar, lo que explica que las crías nazcan bien desarrolladas. Nacen con pelo y con los ojos abiertos (o los abren al poco tiempo de nacer). A los pocos días de nacer pasan a ser jóvenes del grupo y pueden ser atendidos por cualquiera de las hembras del grupo (cría cooperativa). El número de crías varía entre 1-5, y el número de partos por año oscila entre 3-4. Las hembras que han parido pasan a ser fértiles incluso el mismo día tras dar a luz. Alcanzan la madurez sexual a los dos meses de edad. En cautividad pueden alcanzar los 4 años de edad (Regula, 2012; Rando, 2018).

Son animales sociales que se congregan formando pequeños grupos con un macho dominante que lo defiende de otros machos. Usan señales olfativas para la comunicación entre los miembros del grupo. Tienen hábitos nocturnos. Viven mayoritariamente en hábitats rocosos y áridos, o cerca de las construcciones humanas utilizando las grietas de los edificios para instalarse. Suele evitar las zonas arenosas. Esencialmente se localizan en el suero, aunque en ocasiones son capaces de trepar. Suelen evitar las altitudes superiores a los 1500 m (Regula, 2012; Rando, 2018).

Real Decreto 216/2019, de 29 de marzo, por el que se aprueba la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la región ultraperiférica de las islas Canarias.