Introducido Seguro Potencialmente Invasor (ISP)

En su área de distribución nativa, suele encontrarse desde el nivel del mar hasta 1070 m s.n.m., en el sotobosque de bosques altos y abiertos o en bosques abiertos dominados por eucaliptos. Puede aparecer además en los márgenes de bosques densos, y ocasionalmente en bosques y matorrales costeros. También puede formar matorrales densos, puros y de edad uniforme (CABI, 2024).

Fuera de su área de distribución nativa, es un invasor a lo largo de corredores fluviales y en matorrales, bosques y pastizales costeros. Se encuentra en bosques cerrados como resultado de haberse establecido previamente en claros cuando el bosque era más abierto (CABI, 2024), y suele ocupar bordes de caminos, tierras perturbadas, terrenos baldíos, bordes de plantaciones y bosques, pastizales, zanjas de drenaje, cursos de agua, tierras bajas y barrancos (Witt & Luke, 2017). En Madeira se establece en zonas de media altitud, entre los 500-1000 m s.n.m. (Vieria, 2002).

Es una especie que exige luz, y tiene un rápido crecimiento temprano del tallo. En su área nativa su crecimiento oscila en un rango de temperaturas entre 21-27 ºC, y de -3 a 7 ºC. Los suelos que mejor tolera A. mearnsii son húmedos, relativamente profundos, de textura ligera y bien drenados, no es común en sitios con mal drenaje o muy infértiles (CABI, 2024).

En Sudáfrica se ha comprobado que altera el régimen de incendios, al aumentar el riesgo de que se produzcan, y produce también alteraciones geomorfológicas como mayor erosión, desestabilización de riberas de ríos y pérdidas por escorrentía de agua (Witt & Luke, 2017), alteraciones que podrían darse también en los hábitats canarios.

No se tienen referencias bibliográficas o documentales por el momento a través del Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (2024) de su presencia en Zonas de Especial Conservación y Espacios Naturales Protegidos, y sólo hay constancia de afección al hábitat 4050* Brezales macaronésicos endémicos, considerado prioritario dentro de los hábitats incluidos en el Anexo I de la Directiva de Hábitats.

Competencia, reducción o alteración por el espacio o los recursos. Impiden o dificultan el reclutamiento o la regeneración de especies endémicas o nativas, o facilitan el desarrollo de otras especies invasoras.

Produce un impacto en la biodiversidad, al dar sombra a las plantas de especies nativas, arrojar grandes cantidades de hojarasca al suelo (Witt & Luke, 2017) y por las propiedades alelopáticas de la especie, además de su capacidad para producir grandes cantidades de semillas de larga viabilidad (CABI, 2024).

Utilizada en Canarias como ornamental.

Se introdujo como cultivada en Madeira como árbol forestal, por su utilidad como combustible, muy utilizada también en la industria del curtido por la gran riqueza en taninos de su corteza (aproximadamente 35%), aunque hoy en día es menos cultivada y utilizada. En comparación con A. dealbata tiene un follaje menos atractivo y flores de color amarillo pálido menos valiosas desde el punto de vista de su uso como planta ornamental, aunque también se utiliza y sus ramas en flor tienen cierta demanda comercial (Vieria, 2002).

Se ha utilizado en otros países como estabilizador de suelos para disminuir la erosión y como protección contra el viento (Maslin & McDonald, 2004; GISD, 2024).

En la isla de Tenerife en el área de Jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de La Palma en el área de Jardinería con una introducción vía Escape.

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Las plántulas menores de tres años son sensibles al fuego, sin embargo, los ejemplares adultos son capaces de rebrotar tras los incendios, y éstos estimulan el banco de semillas. Se recomienda el control mecánico, eliminando las raíces, y también es eficaz el anillamiento del tallo. Se puede utilizar control químico rociando directamente plántulas y árboles jóvenes, pero para árboles adultos es más apropiado el control mecánico, aplicando posteriormente herbicida al tocón cortado (CABI, 2024).

Los equipos de respuesta rápida de la Red de Alerta Temprana de Canarias para la Detección e Intervención de Especies Exóticas Invasoras (RedEXOS) del Gobierno de Canarias han actuado sobre diferentes localizaciones de la especie dentro de la Comunidad Autónoma de Canarias, por el momento en Tenerife y la Palma (RedEXOS, 2024).

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Esta especie tiene un follaje verde y brillante, flores color crema y vainas grispubescentes, mientras que A. dealbata tiene follaje gris azulado con folíolos brillantes, flores de color amarillo brillante y vainas glabras. Además, en A. mearnsii al menos algunas hojas presentan múltiples glándulas entre las pinnas, mientras que en A. dealbata hay una sola glándula en la base de las pinnas (Verloove, 2021).

Fecha de la última versión: abril de 2024.