Introducido Seguro Invasor (ISI)

En su área nativa aparece en vegetación secundaria de selva mediana subperennifolia, orilla de manglares, ruderal, semicultivada, con suelo calizo y floración y fructificación a lo largo del año dependiendo de la precipitación o disponibilidad de agua (Zárate, 2009), en brezales costeros y matorrales, en altitudes de 0 a 500 m snm (PIER, 2021).

Es un colonizador agresivo de sitios ruderales y vegetación secundaria o perturbada, que ocupa hábitats abiertos, a menudo costeros, hábitats semi-naturales, perturbados, degradados, y otras zonas ruderales, como caminos, campos abandonados y terrenos baldíos; ha sido plantado ocasionalmente como un árbol de sombra. En Sri Lanka está invadiendo bosques perennes (CABI, 2021). Forma matorrales extensos y densos que desplazan a la vegetación original y reducen la riqueza en especies (PIER, 2021).

En Canarias existen variedades adaptadas a condiciones más xéricas. En la isla de El Hierro no coloniza por el momento ambientes naturales, estando presente sólo en bordes de carreteras, lo que podría deberse a que tiene mayores necesidades hídricas que las que existen en las zonas bajas y cálidas de la isla, que es donde se distribuye actualmente; ésto le otorga un gran potencial para convertirse en una maleza peligrosa en zonas húmedas situadas a mayor altitud (Padrón Mederos, 2019). La especie tiene capacidad de asilvestrarse y crecer de forma subespontánea en las inmediaciones de zonas habitadas, siempre que haya humedad suficiente (Martín Osorio et al., 2007).

Es una especie tropical que requiere temperaturas cálidas de 25-30 ºC, tolerando hasta 48 ºC, con poca tolerancia al frío y crecimiento reducido durante los meses de invierno en las zonas subropicales. Crece mejor en áreas por debajo de los 1500 m de altitud, y hasta 15-25º al norte o al sur del ecuador, aunque puede sobrevivir en un rango mucho más amplio a unos 2000 m y a 30º al norte o al sur del ecuador. Climas subhúmedos o húmedos (650-3000m), con estaciones secas moderadas de hasta 6-7 meses, aunque puede sobrevivir en climas con tan sólo 300-500 mm de lluvia. Necesita suelos libremente drenados, neutros o ligeramente alcalinos, y es intolerante a suelos con bajo pH, fósforo bajo, calcio bajo, alta salinidad y alta saturación de aluminio (CABI, 2021).

Muy resistente a condiciones adversas, aunque la floración disminuye en situaciones de estrés hídrico. Sufre con las heladas, las talas o los incendios, pero son capaces de rebrotar; también tolera la sombra. Las raíces pueden penetrar profundamente en el terreno, aprovechando así recursos hídricos no disponibles para otras especies (Sanz Elorza, 2004). Es un árbol que arraiga profundamente, la raíz puede crecer muy rápido, más de 2 m en plantas de 1 año de antigüedad (PIER, 2021).

Puede llegar a competir con algunas especies de los matorrales de cauces.

Sobre hábitats afectados Impiden o dificultan el reclutamiento o la regeneración de especies endémicas o nativas y Competencia, reducción o alteración por el espacio o los recursos.

Especie de interés forrajero y como planta ornamental. Es además una planta útil con frutos comestibles.

En la isla de Canarias durante el siglo XX

En la isla de La Gomera en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Gran Canaria en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Tenerife en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de El Hierro en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.
En la isla de Lanzarote en el área de Horticultura y jardinería con una introducción vía Escape.