Rana con una cabeza tan ancha como larga, con un hocico ovalado y pupilas horizontales. Las fosas nasales y los párpados superiores están conectados por una cresta, que continúa detrás de los ojos, separando los flancos de la espalda. Los machos tienen dos sacos vocales negros, que sobresalen a través de hendiduras justo detrás de cada lado de la boca. Las patas traseras están palmeadas y los dedos a menudo tienen pequeñas protuberancias en los extremos. La piel es granular en la parte ventral posterolateral y los márgenes posteriores de los muslos. Los machos tienen brazos más gruesos y callo nupcial en el dedo más interno. la coloración es verde, marrón o mixta; una línea vertebral amarilla o verde puede estar presente o ausente; las manchas pueden estar presentes o ausentes, y si están presentes pueden ser aleatorias o simétricas. Sin embargo, siempre hay manchas en las extremidades (Schleich et al. 1996; Geniez et al., 2004; AmphibiaWeb, 2022).

Se localiza en las principales áreas húmedas de Algeria, Egipto, Libia, Marruecos, Túnez, Sáhara Occidental y los territorios españoles del norte de África (Geniez et al., 2004; IUCN SSC Amphibian Specialist Group, 2021).

Localizada en Gran Canaria hasta al menos el año 2012 (Mateo, 2015).

La dieta de los adultos incluye insectos, huevos de pescado, huevos de rana y alevines de pescado. Hay una cita de consumo de una serpiente de 30 cm. Y también se han reportado casos de canibalismo sobre juveniles en cautiverio. No solo buscan presas en los cuerpos de agua en las que se encuentran, sino que también se aventuran en los alrededores, fuera del agua, (Schleich et al. 1996).

La reproducción generalmente comienza en el segundo año de edad. Sin embargo, algunos individuos(ambos sexos) alcanzan la madurez sexual en su primer año, con una talla mínima de unos 40 mm. Aunque parecen tener una temporada de reproducción bastante extendida, pudiéndose encontrar renacuajos de todas las etapas, incluyendo las metamórficas, y ranas hembras adultas con ovocitos de diversos grados de madurez. Las hembras depositan los huevos se depositan en el agua. El rango térmico para la supervivencia de los renacuajos encontrado en un estudio del norte de África fue de 22 a 30 °C, con una temperatura óptima para el crecimiento de 26 °C y un 50 % de mortalidad registrada a 28 °C (IUCN SSC Amphibian Specialist Group, 2021; AmphibiaWeb, 2022).

Los machos reproductores son territoriales y mantienen distancias de hasta 2 metros, con un mínimo de 50 cm (AmphibiaWeb, 2022).

AmphibiaWeb, 2022. Pelophylax saharicus. https://amphibiaweb.org University of California, Berkeley, CA, USA. Accessed 22 Feb 2022.

IUCN SSC Amphibian Specialist Group, 2021. Pelophylax saharicus. The IUCN Red List of Threatened Species 2021: e.T58707A89704628. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021- 3.RLTS.T58707A89704628.en

Geniez, P., J.A. Mateo, M. Geniez & J. Pether, 2004. The Amphibians and Reptiles of the Western Sahara. Edition Chimaira.

Mateo, J.A., 2015. La rana norteafricana (Pelophylax saharicus) en las islas Canarias. Bol. Asoc. Herpetol. Esp. (2015) 26 (2).

Schleich, H. H., W. Kastle & K. Kabisch, K., 1996. Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz Scientific Publishers, Koenigstein.