Ave de 22-25 cm de longitud, con una envergadura de 35-36,5 cm y un peso de 100-130 gr. De coloración castaño oscura con cabeza y babero negros fuliginosos. Plumas algo más largas en la cabeza y, particularmente, el píleo, lo que le da a veces un aspecto ligeramente crestado. Tienen carnosidades de color amarillo brillante (a veces con cierto tinte naranja) en torno del ojo, normalmente debajo y detrás, pero ocasionalmente también encima. El ojo tiene el iris pardo o rojizo. El vientre e infracoberteras alares y caudales son blancas, al igual que un panel alar correspondiente a la base de las rémiges primarias y a las cobertoras primarias. Las rectrices son negras con la punta blanca. La cola es corta, con el extremo redondeado y el borde a veces ligeramente aserrado. El pico (grueso, robusto y ligeramente curvado hacia abajo) y las patas, son amarillos. Los sexos son similares morfológicamente (Clavell et al., 2010; Pérez, 2013).

El miná común es originario del sureste asiático, desde el sur de China hasta Irán, Turkmenistán, Kazajstán, península de Malasia, India y Sri Lanka (Martín & Lorenzo, 2001; Clavell et al., 2010).

La especie se ha introducido en algunas partes de Asia, Nueva Zelanda, el este de Australia, el sur de África y Madagascar. También está presente en muchas islas del Océano Atlántico (incluidas las Islas Canarias, Santa Elena y la Isla Ascensión), el Océano Índico (incluidas Reunión, Mauricio, Rodríguez, Comoras, Seychelles, Laquedivas, Islas Maldivas, Chagos y al este de Andaman e Islas Nicobar) y el Océano Pacífico (incluidas Fiji, Tonga, Wallis y Fortuna, Nueva Caledonia, Tokelau, Islas Salomón, Samoa, Islas Cook, Islas de la Sociedad e islas de la Polinesia Francesa). Además, recientemente los informes han detallado la cría de minas comunes en el norte de Francia y en el sur de Florida, EE. UU. (CABI, 2021; MITECO, 2013).

Esta especie fue introducida en Canarias como ave de jaula. Algunas parejas recobraron la libertad y llegaron a criar en ambientes rurales y urbanos de Gran Canaria, Tenerife y La Palma, y se han visto aves en libertad en Fuerteventura y Lanzarote (Martín & Lorenzo, 2001; Lorenzo, 2007).

En la actualidad la especie ha sido erradicada de estas tres islas (Saavedra & Reynolds, 2019). En la isla de La Palma no se han vuelto a observar ejemplares (S. Saavedra, com. pers., 19 de marzo de 2021).

Esta especie tiene una dieta omnívora, permitiéndole un amplio rango de alimentación, desde huevos y pollos de aves terrestres y marinas, insectos, reptiles, néctar, semillas de especies invasoras, e incluso restos marinos sobre la playa o restos de mercados. Los minás son excelentes comensales del ser humano y se adaptan muy bien a las zonas antropizadas o ecosistemas dañados. Encuentran alimento en las basuras humanas, en los cultivos y en las áreas de cría de ganado, aprovechando incluso la comida de las mascotas domésticas. Los principales invertebrados de los que se alimentan son larvas y adultos de escarabajos, chinches, orugas, gusanos, moscas, caracoles y arácnidos, principalmente capturados en el suelo y sobre todo en los arcenes de las carreteras (Clavell et al., 2010; Pérez Padrón, 2013). En Canarias se ha visto capturando invertebrados en jardines, terrenos baldíos y zonas con vertidos y desechos. También se han observado alimentándose de dátiles de Phoenix canariensis y P. dactylifera. Es posible que al igual que ocurre con otras aves asilvestradas la fracción vegetal de su dieta se vea enriquecida con frutos y brotes de especies vegetales ornamentales (Martín & Lorenzo, 2001).

En Canarias, la escasa información sobre su reproducción proviene del único nido que se conoce, el cual estaba ubicado en el tejado de una iglesia en Santa Cruz de Tenerife. El período de cría abarca desde enero hasta agosto. En este último mes, se observó una pareja cebando pollos volanderos (Martín & Lorenzo, 2001). El nido es una taza de hierba seca, ramas y hojas, generalmente en una cavidad de un árbol, de unos riscos, un edificio u otra estructura, pero algunas veces nidifican también en matorrales espesos de vegetación impenetrable (Clavell et al., 2010). No existen datos sobre el tamaño de la puesta en el archipiélago, pero en otras zonas de su distribución lo normal son 4-5 huevos (Martín & Lorenzo, 2001). A veces realizan dos puestas anuales. Ambos sexos incuban y cuidan de los pollos. La incubación de los huevos dura entre 13 a 18 días. Los pollos abandonan el nido a los 20-35 días. Los padres los alimentan hasta tres semanas tras el abandono del nido. Los jóvenes alcanzan la madurez sexual a los 9-12 meses. Se pueden emparejar desde los 9 meses y algunos se reproducen en el primer año. La longevidad de la especie va de 4-12 años (MITECO, 2013, Pérez Padrón, 2013).

El miná común es una especie muy agresiva y muestran una variedad de comportamientos de lucha y intolerancia hacia otras aves. Por su carácter territorial, esta especie ataca huevos y polluelos de otras aves que anidan en su vecindad. También muestran una considerable agresión hacia los adultos, lo que les impide muchas veces alimentar a la descendencia y conduce a una reducción de su éxito reproductivo. Asimismo, dentro de la misma especie, durante la temporada alta de reproducción, el comportamiento de lucha entre las parejas vecinas se intensifica con las disputas por los límites del territorio (Dhami & Nagle, 2009). Los minás son grandes consumidores de invertebrados, principalmente chinches, orugas, gusanos, moscas, caracoles y arácnidos (Clavell et al., 2010).

Al igual que las otras especies de minás, Acridotheres tristis es un ave muy inteligente y altamente adaptable a los diferentes medios en que se instala. Durante la estación reproductora, los individuos son muy territoriales y las parejas vecinas a menudo luchan de forma agresiva. Fuera de esta estación, se alimentan a menudo en pequeños bandos de 5-20 individuos. Estos bandos pueden viajar cada día más de 10 Km entre su dormidero y los lugares de alimentación. Excepto las hembras que están incubando, los minás pasan la noche en dormideros comunales, algunos de los cuales pueden llegar a tener hasta más de 1.000 ejemplares. En estos dormideros, los minás mantienen un piar ruidoso, generalmente después de la puesta de sol y antes del alba. A primera hora de la mañana suelen emitir reclamos ruidosos durante 5-15 minutos, especialmente los machos (Clavell et al., 2010).

La longevidad de estas aves puede alcanzar los 12 años (Clavell et al., 2010; MITECO, 2013).

Esta especie puede viajar cada día más de 10 km entre su dormidero y los lugares de alimentación (Clavell et al., 2010). Relativamente al desplazamiento indirecto, los minás han sido introducidos en muchos lugares del mundo como una especie de ave de jaula y a menudo deliberadamente para por su presunta capacidad, no demostrada, para reducir las poblaciones de insectos en áreas agrícolas (Clavell et al., 2010; Saavedra et al., 2015).

Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras.