Se encuentra presente en las aguas templadas y frías de los grandes océanos del hemisferio norte. No obstante, debido a la sobreexplotación, su distribución actual se ha restringido mucho, y tan sólo refleja de un modo parcial la original. En el Atlántico norte,se distinguen dos poblaciones, al parecer independientes: una en la vertiente occidental y otra en la oriental. Los registros de esta especie en el Atlántico nororiental se extienden desde Islandia y el Cabo Norte hasta la bahía de Cintra, al norte de Mauritania. En el Mediterráneo tan sólo se conocen dos varamientos ocurridos durante la segunda mitad del siglo pasado, uno en las costas de Italia y otro en Argelia.

Nativo Seguro (NS)

Ballena sin aleta dorsal y sin pliegues en la garganta. Aletas cortas y anchas. La cabeza es muy grande y representa un tercio de la longitud total. Mandíbula fuertemente recurvada, con el extremo anterior dirigido hacia abajo. Con engrosamientos o callosidades de color claro en la cabeza que varían en tamaño, grosor y posición, lo que permite su identificación individual. Coloración negra en los adultos con mancha ventral blanca en algunos ejemplares. Presenta una longitud total entre 14-18 m. y un peso entre las 36-72 toneladas. (Salvador, A. & C. Nores 2005)