Identificación

Localización

Hábitats

Especies

Otras especies importantes

Descripción

Localización Geográfica. El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente se encuentra situado en la parte central de la isla de La Palma entre las latitudes 28E46'00''-28E41'00'' Norte y longitudes 17E50'00''-17E55'00'' al Oeste del meridiano de Greenwich. Climatología. Por la configuración de La Caldera, los vientos alisios del NE no suelen penetrar en ella, salvo en los casos en que logran salvar la crestería. Hay que destacar que, debido al gran desnivel (hasta 2.000 m) existente en La Caldera, nos encontramos con distintas condiciones climáticas según la altura a la que nos situemos, lo que de hecho se ve reflejado en la vegetación. En invierno y coincidiendo con las olas de frío procedentes del N y NO suele nevar en las cumbres, donde normalmente reinan vientos laminares y uniformes del SO. El "tiempo sur" o "levante", que en determinadas ocasiones trae aire seco y cálido de África, penetra en La Caldera provocando los días más calurosos. Las precipitaciones en el interior del Parque se pueden estimar entre los 900 y 1.000 mm, y la humedad relativa del aire alrededor del 60%. Geomorfología. El Parque Nacional comprende la denominada Caldera de Taburiente, una caldera de origen erosivo de unos 8 km de diámetro. La Caldera tiene forma de herradura abierta por el SO por donde se comunica con el mar a través del barranco de las Angustias. Al comienzo de dicho barranco, en Dos Aguas, el fondo del Parque se encuentra a los 400 m de altitud, mientras que las paredes de la cuenca rondan los 2.200 m., alcanzando en el Roque de los Muchachos (2.426 m.) el punto más alto. La Caldera es una gigantesca cuenca erosiva del gran barranco de Las Angustias, que forma parte del sector más antiguo de la isla, conocido como Paleopalma. Hoy, la erosión ha excavado una formidable cabecera de barranco de unos 8 Km de diámetro, cuyas paredes rebasan los 2.000 m de altura y su fondo se encuentra a unos 800 m sobre el nivel del mar. Este desnivel posibilita la existencia de colosales paredones de hasta 700 m de absoluta verticalidad. Las cresterías que circundan el parque son una sucesión de pinachos entre los que se encuentra el roque de los Muchachos, la máxima altura de la isla (2.426 m). Otras cimas sobre los 2.000 m son pico Palmero (2.310 m), Fuente Nueva (2.366 m), pico de la Cruz (2.351 m), Piedra Llana (2.321 m), pico de las Nieves (2.247 m) y el pico del Cedro (2.091 m). La geología de esta zona se caracteriza por el afloramiento del complejo basal de más de 3 millones de años de edad, sobre el cual se originó la isla, que cubre casi toda la base de la caldera. Sobre estos materiales aparecen basaltos de la denominada serie volcánica de la pared (serie III), que ocupan casi todo el resto a excepción de un sector Bejenado, de materiales de la serie IV. La Caldera es el fruto de gigantesco corrimiento de tierras hacia los Llanos de Aridane, que afectó hace unos 700.000 años a un edificio de casi 3.000 m de altura. Posteriormente, con las erupciones que originaron el estratovolcán del Bejenado, la isla volvió a ganar altura y se rellenó parte de la cuenca, pero la erosión subsiguiente fue desmantelando el nuevo estratovolván, ensanchando la Caldera en un proceso que continúa en nuestros días. El ecosistema dominante en la Caldera es el pinar, pero en las cumbres hay también óptimas manifestaciones de comunidades de alta montaña, dominadas por matorrales más o menos xerofíticos. La abundancia de manantiales y cursos de agua influye para que en el lecho del parque aparezcan importantes saucedas, posiblemente las mejores de Canarias, Las comunidades acuícolas están bien representadas con importantes componentes entre la fauna invertebrada, y valiosas muestras, donde se pueden encontrar multitud de especies endémicas como el esplendoroso bejeque noble (Aeonium nobile), el turgayte (Senecio palmensis), el corazoncillo (Lotus hillebrandii) o varios taginaste del género Echium. Más hacia la confluencia de Dos Aguas se localiza una forma exlusiva de la zona central de La Palma, como es una variedad de cardoncillo (Ceropegia hians var. striata). en las cumbres hay importantes poblaciones del amenazado retamón de cumbres (Genista benahoavensis), que está siendo objeto de estudios experimentales para su recuperación en las inmediaciones del roque de los Muchachos, y de la emblemática violeta de las cumbres (Viola palmensis). La avifauna del parque se compone de especies comunes del pinar como herrerillos, pinzones, mosquiteros, etc. Es de destacar las poblaciones de gavilanes y grajas, está últimas por restringirse en Canarias a la isla de La Palma. Entre los vertebrados es de señalar la presencia de varias especies de murciélagos (montañero, rabudo, y de Madeira), y la de arruis (Ammotragus lervia) -un bóvido emparentado con cabras y ovejas, introducido en 1972 en la isla-. Se desconoce el tamaño exacto de la población de arruis, pero sí se sabe de la dificultad de erradicación de esta especie dada su gran adaptación a la orografía del lugar. Teniendo en cuenta que su dieta incluye varias especies endémicas de la flora palmera, su presencia supone un peligro constante para la conservación de parte del patrimonio natural de la isla. Tradicionalmente, el agua ha sido un recurso importante en la Caldera. Los manantiales que afloran en la línea de contacto del complejo basal y los basaltos que se asientan sobre él, producen hasta 200 litros por segundo. Toda esta agua se canaliza de forma natural a través de los cauces del barranco de Taburiente y el de Almendro Amargo -aprovechando para ello el carácter impermeable del complejo basal- para unirse en Dos Aguas, justo en el límite del parque nacional, donde la mayor parte es recogida en acequias que evacúan el líquido por el barranco de las Angustias. Casi las únicas edificaciones dentro del parque son las de las casas de Taburiente, donde se cultiva tabaco, cereales, viñas, etc. La historia de este caserío se remonta a los tiempos en que la caldera se dividía en cuatro fincas -Capellán, Taburiente, Tenerra y Carbón-, y se practicaba una agricultura y ganadería mucho más intensa que la actual. Dentro del parque, en una zona conocida como el Espigón del Horno, existió hasta hace unas décadas un horno de cal de gran producción. Uno de sus últimos cargamentos sirvió precisamente para blanquear la iglesia de Tijarafe. En su inmediaciones se han encontrado moldes de vegetales y otros animales que quedaron aprisionados entre aguas calcificadas.

La Caldera se encuentra dominada por un pinar de pino canario (Pinus canariensis). Le acompañan pocas especies vegetales entre las que destacan el amagante (Cistus symphytifolius) y el faro (Gonospermum canariense). Los murallones rocosos y las grietas de las rocas albergan una rica flora rupícola representada por diferentes especies de los géneros Aeonium, Grenovia y Aichryson. Al abrigo de barrancos con condiciones de humedad adecuadas o cerca de manantiales crecen diferentes especies propias del monteverde tales como el viñátigo (Persea indica), la faya (Myrica faya) o el brezo (Erica arborea). En el borde de los arroyos es frecuente encontrar sauces (Salix canariensis). A partir de los 1.800 m se entra en el dominio de las leguminosas de la alta montaña representadas aquí por el codeso (Adenocarpus viscosus) entre los cuales aparecen ejemplares de cedro canario (Juniperus cedrus). Hay que destacar, también, la presencia de endemismos tales como la violeta (Viola palmensis), el tajinaste azul (Echium gentianoides), o el retamón (Genista benehoavensis). En los límites inferiores y en los superiores, se asientan otras comunidades también de alto interés. En definitiva, La Caldera alberga 19 endemismos locales (20%); 44 (48%) endemismos canarios; y, 10 (12%) endemismos macaronésicos. Los anfibios y reptiles se encuentran representados por la ranita meridional (Hyla meridionalis), especie introducida en tiempos históricos; el lagarto (Gallotia galloti palmae), subespecie endémica de la isla; y el perenquén (Tarentola delalandii delalandii), un endemismo canario. En la comunidad de aves destaca la presencia de la chova piquirroja (Pyrrhocorax phyrrocorax barbarus), conocida en las islas como "graja", la cual se distribuye también por Marruecos y Argelia y que, en el Archipiélago, está sorprendentemente restringida a la isla de La Palma aunque ocasionalmente es observada en la isla de La Gomera. A juzgar por los hallazgos fósiles, en otras épocas debió tener una distribución más amplia. En la actualidad, si bien son relativamente comunes, sus efectivos han disminuido notoriamente en las últimas décadas como consecuencia de la persecución por parte del hombre para prevenir daños en cultivos y, tal vez, por el uso indiscriminado de pesticidas. Cabe destacar también la presencia del gavilán (Accipiter nisus granti), que únicamente se encuentra en Canarias y Madeira; de los endemismos insulares de herrerillo común (Parus caeruleus palmensis), y de pinzón vulgar (Fringilla coelebs palmae); y de la subespecie endémica de Canarias de ratonero común (Buteo buteo insularum). Cuenta además La Caldera con cuervos (Corvus corax tingitanus), cernícalos (Falco tinnunculus canariensis), palomas bravías (Columba livia canariensis), y de forma accidental la paloma rabiche (Columba junoniae), entre otras aves. Los mamíferos están escasamente representados. Entre ellos figuran, el conejo (Oryctolagus cuniculus), el gato cimarrón (Felis catus) y el muflón del Atlas o arrui (Ammotragus lervia), todos ellos introducidos. Tal vez, el grupo más interesante sea el de los murciélagos, habiéndose detectado la presencia de el murciélago de Madeira (Pipistrellus maderensis), el murciélago montañero (Pipistrellus savii) y el murciélago rabudo (Tadarida teniotis). Este parque alberga una estructura singular de excepcional interés geomorfológico y gran valor paisajístico, con un papel fundamental en la captación de aguas y recarga freática del subsuelo. Desde una óptica ecológica, la muestra de pinar climático de su interior además de contribuir al mantenimiento de la biodiversidad representa uno de los sistemas canarios más genuinos. Su riqueza florística es superior a la del Parque Nacional del Teide, contando con unas 200 especies de plantas vasculares silvestres de las que 76, son endemismos canarios (26 exclusivos de la isla); se encuentran 5 especies en peligro de extinción y 9 en situación vulnerable. Estas 14 especies aparecen citadas en el capítulo dedicado a otras especies de interés, no incluidas en el Anexo II. Entre los elementos naturales del interior de la cuenca, destacan roques como el de Idafe o el del Huso, grandes cascadas como la Desfondada (100 m de altura) y riachuelos de aguas ferruginosas como el del Almendro Amargo.

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Figuras de protección

El parque es por definición área de sensibilidad ecológica en toda su extensión, a efectos de lo indicado en la Ley 11/1990, de 13 de julio, de Prevención de Impacto Ecológico. Además, ha sido declarado zona de especial protección para las aves, (ZEPA), de acuerdo con la Directiva 79/409/CEE relativa a la Conservación de Aves Silvestres. Asimismo, dentro del parque se encuentra un sector del monte de utilidad pública nº 27 "Ferrer, Ladera y Monclás". Esta ZEPA ha sido propuesta como LIC con el código (no válido ya) ES7020007.

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