Se distribuyen en mar abierto, rara vez cerca de la costa, en los grandes océanos desde los trópicos hasta zonas polares en ambos hemisferios, aunque más restringidas a zonas templadas de latitud media que otros rorcuales. Realiza migraciones estacionales norte-sur de gran magnitud.

Nativo Seguro (NS)

Espiráculo doble, sin dientes y con barbas córneas suspendidas de la mandíbula superior. Barbas de menos de 80 cm de longitud, de color negro. Los pliegues ventrales no llegan al ombligo y terminan sobrepasando la altura de las aletas pectorales, a corta distancia del ombligo. Cabeza plana y ancha. Una sola cresta rostral en la cabeza, desde el aventador hasta el extremo de la cabeza. Aleta dorsal bien definida. Cara interna de las aletas pectorales negras. Se ha registrado una talla máxima de 16 m. (Viceconsejería de Medio Ambiente, 2001)